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环氧乙烷不会损害灭菌的物品且穿透力很强,一般可用于器械,塑料制品等不能采用高温灭菌的物品灭菌。例如,电子仪器、光学仪器、器械、书籍、文件、皮毛、棉、化纤、塑料制品、木制品、陶瓷及金属制品、内镜、透析器和一次性使用的诊疗用品等。环氧乙烷也是目前主要的低温灭菌方法之一。特别注意的是,含氯的物品以及能吸附环氧乙烷的物品则不宜使用环氧乙烷灭菌法。
采用环氧乙烷灭菌时,灭菌柜内的温度、湿度、灭菌气体浓度、灭菌时间是影响灭菌效果的重要因素。
有关节器械需求拆开,管腔类器械需求超声震动。所需灭菌物品、包装材料、生物指示剂要在相对湿度50%的房间内放置>2h,塑料制品需求更多湿化,包装前过夜湿化,但外表不能有肉眼水滴。
环氧乙烷灭菌器主要运用于器械,口罩,防护服,生产过程中的灭菌消毒,环氧乙烷灭菌器是一种低温灭菌设备,不损害灭菌的物品且穿透力很强,故多数不宜用一般方法灭菌的物品均可用环氧乙烷消毒和灭菌。例如,电子仪器,光学仪器,器械,内镜,透析器和一次性使用的诊疗用品等。
灭菌物品的包装、装载、灭菌处理、菌体外的保护物等也影响灭菌作用。包装材料的外表性质及厚度对灭菌作用有影响,应选用易于环氧乙烷穿透且残留少的材料。虽然环氧乙烷对物品的穿透性强,可以穿透微孔而到达物品的深部,但由于不同的物质致密程度不一样,环氧乙烷气体对它们的穿透力也不一样,所以在挑选消毒或灭菌物品的包装材料时,既要考虑到包装的漂亮、简便、密封、经济等要素,更重要的是要看它是否能被环氧乙烷气体所穿透,从而使包装内容物到达灭菌的要求。