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灭菌物品的包装、装载、灭菌处理、菌体外的保护物等也影响灭菌作用。包装材料的外表性质及厚度对灭菌作用有影响,应选用易于环氧乙烷穿透且残留少的材料。虽然环氧乙烷对物品的穿透性强,可以穿透微孔而到达物品的深部,但由于不同的物质致密程度不一样,环氧乙烷气体对它们的穿透力也不一样,所以在挑选消毒或灭菌物品的包装材料时,既要考虑到包装的漂亮、简便、密封、经济等要素,更重要的是要看它是否能被环氧乙烷气体所穿透,从而使包装内容物到达灭菌的要求。
环氧乙烷灭菌的优点
能杀灭所有微生物,包括芽孢、结核杆菌、、病毒、等。
灭菌物品可以被包裹、整体封装,可保持使用前呈无菌状态。
相对而言,环氧乙烷不腐蚀塑料、金属和橡胶,不会使物品发生变黄变脆。
能穿透形态不规则、结构复杂、不易通透的物品(如又长又细的导管),进行灭菌。
可用于那些不能用消毒剂浸泡,干热、压力、蒸汽及其他化学气体灭菌之物品的灭菌。
因为环氧乙烷是一种消毒灭菌效果较好的低温化学消毒剂,常温下穿透作用良好。由于环氧乙烷对畏热、畏湿和畏压的器械和卫生用品无损害,从20世纪50年代起就开始用于医院消毒。目前,发达国家的环氧乙烷灭菌已占灭菌总量的52.2%。
环氧乙烷不会损害灭菌的物品且穿透力很强,一般可用于器械,塑料制品等不能采用高温灭菌的物品灭菌。例如,电子仪器、光学仪器、器械、书籍、文件、皮毛、棉、化纤、塑料制品、木制品、陶瓷及金属制品、内镜、透析器和一次性使用的诊疗用品等。环氧乙烷也是目前主要的低温灭菌方法之一。特别注意的是,含氯的物品以及能吸附环氧乙烷的物品则不宜使用环氧乙烷灭菌法。
采用环氧乙烷灭菌时,灭菌柜内的温度、湿度、灭菌气体浓度、灭菌时间是影响灭菌效果的重要因素。